Art Tatum Solo Masterpieces

Caja de ocho discos con la colección completa de piano solo que Norman Granz encargó al legendario Art Tatum, tres años de grabación que coincidieron con la plenitud del pianista y también con el final de sus días, en total 119 solos de piano, 12 horas de música.
Casi ciego, se sintió condenado en vida a tocar jazz, porque las puertas de la música clásica se le cerraron. Autor de una técnica fenomenal, con una gran capacidad para improvisar de forma intrincada. Tatum cogía una idea simple y extraía de ella todas las ramificaciones imaginables y también inimaginables, lo hacía con sofisticación, pero sin extravagancia, para luego embellecer el desarrollo de la pieza con adornos elaborados y complejos alrededor de la melodía.
Las grabaciones son densas, intensas, requieren atención y no una escucha pasajera, porque están llenas de estilos y ricas sutilezas del mundo del jazz y de su sabiduría clásica. El resultado es una colección única llena de buenas e inspiradas improvisaciones que en su día, revolucionaron a los pianistas de jazz, quien lo consideraban un genio de genios y cuyas influencias han llegado hasta nuestros días pasando por generaciones de pianistas.
Art Tatum con este songbox nos ofrece un rico banquete de improvisación y genialidad y muy importante es una música, donde además de técnica utiliza los sentimientos y eso se transmite en cada nota que sale del blanco y negro del teclado de su piano.

Valoración personal: 10

The George Shearing trio: 500 milles high

Carátula del disco de Shearing

     George Shearing (1919-2011) pianista ciego de jazz, nacido en Londres. Su estilo se mueve entre el bop, el swing y el cool y ha sido gran admirador de pianistas como Earl Hines, Teddy Wilson, Errol Garner, Art Tatum o Bud Powell. Para abrirse camino dentro del mundo del jazz se traslada a vivir a NYC donde termina nacionalizándose. Durante su carrera toca con músicos tan dispares como Oscar Pettiford o Buddy de Franco. Sus grabaciones más emblemáticas las realiza para las discográficas MGM récords y Capitol, cuenta en su haber con dos premios Grammys. 

     Shearing se ha movido muy bien dentro del bop y eso es lo que rezuma este álbum un hábil equilibrio entre el swing, el cool y el bop moviéndose hábilmente entre distintos estilos como si estuviese en aguas neutrales, extrayendo sus propias e interesantes conclusiones, dando vida a través del piano a sus ideas musicales. A mi personalmente George Shearing me recuerda a un músico de jam sessions, de bar, de estar escuchándolo con el murmullo de la gente de fondo, en realidad muchos de los mejores músicos de la historia del jazz han forjado su historia en garitos y bares, sobre todo pianistas, es todo un tópico, un bar y un pianista ciego, eso es lo que me evoca su forma de tocar jazz. "500 milles high" coge el título de un tema de Chíck Corea y dentro del álbum están Charlie Parker, Duke Jordan o Ben Webster entre otros que ya son historia, todos tratados por el piano de Shearing con mucho respeto y con el denominador común del bop. El disco se graba en junio de 1977 en los estudios de MPS en Villingen (Alemania), son 9 temas de un repertorio elegido minuciosamente que nos hará disfrutar de unos 45 minutos de buen jazz.

     El trío está formado por un piano, una guitarra y un contrabajo, George Shearing, Louis Stewart & Niels Henning Orsted-Pedersen, como vemos prescinde en la sección rítmica de la batería, crea con estos tres instrumentos un ambiente íntimo, suave, atemporal, personal, cercano, sin grandes alardes de virtuosismo, pero con todos los elementos necesarios para escuchar buen jazz.

De 5>10 mi valoración es: 5

The Tatum Group Masterpieces: Art Tatum, Lionel Hampton, Harry Edison, Buddy Rich, Red Callender, Barney Kessel

Legendaria carátula del disco

Arthur Tatum, conocido por Art Tatum (1909-1956), pianista Estadounidense y uno de los mejores músicos de jazz de todos los tiempos.  Tatum raramente abandonó las líneas melódicas originales de las canciones que tocaba, y prefería rearmonizarlas de forma innovadora, cambiando las progresiones de acordes asociadas a las melodías,  tenía tendencia a realizar grabaciones sin acompañamiento, en parte porque relativamente pocos músicos podían seguir su rápido ‘tempo’ y su avanzado vocabulario armónico. El mayor legado de Tatum son sus grabaciones para piano solo,  La habilidad de Tatum para imaginar y ejecutar ideas complejas e ingeniosas a toda velocidad no tiene parangón en la música grabada. Tatum tenía tendencia a realizar grabaciones sin acompañamiento, o como mucho en trío o cuarteto, el disco que traigo aquí está grabado con un sexteto algo totalmente “extraño” en la carrera del pianista, Tatum disfrutaba con los solos de piano, donde daba rienda suelta a su estilo y creatividad, este sexteto para él tuvo que ser algo así como una big band, pero al contrario de sentirse incómodo en un contexto que al final por desacostumbrado debió resultarle estimulante, porque el resultado es este disco que fue un experimento que salió perfecto, el disco habla por sí mismo. Te das cuenta que cuando el pianista toca detrás de otros solistas, está conteniéndose para remodelar la estructura armónica de la pieza, juega un papel de acompañante y demuestra cuán bien  y cuanto se puede disfrutar porque Tatum podía hacer todo con un piano, excepto que sonara banal. Realizó una serie de grabaciones para Norman Granz en los cincuenta para el sello Verve, poco antes de su fallecimiento. De hecho murió tan solo un par meses después de grabar el disco con Webster. Estas grabaciones incluyeron tanto sesiones en solitario, como en pequeños grupos. En los años 70, Norman Granz recuperó los originales en su nuevo sello, Pablo, y las reeditó como dos cajas The Tatum Group Masterpieces y The Tatum Pablo Solo Masterpieces.

Necesitaría otro post para hablar del resto de miembros del sexteto, Lionel Hampton con el vibráfono, en el que en ocasiones Tatum le cede el papel de virtuoso. Harry Edison con una maravillosa trompeta con sordina que suena a ángeles, a veces evoca a su coetáneo Roy Eldridge. de Barney Kessel y su guitarra, poco tengo que decir, es sencillamente genial, Buddy Rich en un discreto y elegante papel en la batería y Red Callender con el contrabajo, estos cinco invitados que trabajan con Tatum conocen a la perfección su cometido.

Es un disco para disfrutar hasta la última nota,   para disfrutar de su estilo que es pirotécnico, exuberante, abundante, rápido, elegante y sobre todo académico, vamos del jazz que se enseña en las Escuelas de Música. No deja ni un segundo el espacio musical sin notas,  resulta increíble que alguien pueda tocar de esa forma tan veloz con ambas manos. Su forma de tocar el piano ha influido posteriormente en muchos pianistas como Bud Powell, Thelonious Monk, Oscar Peterson o Chick Corea. Sin duda, es una obra “Excelente”.
De 5>10 mi valoración es: 10

Ciego de un ojo, apenas veía con el otro las teclas que magnificamente tocaba

Oscar Peterson: Jazz Piano Solos

Posted by juanmerkader on 31 octubre, 2011 | EDITAR

Oscar Peterson y su piano

   Oscar Peterson, Canadiense de Montreal (1925-2007) Poseedor de un estilo  formado en los años cuarenta como sus coetáneos los pianistas  Erroll Garner y George Shearing, su estilo musical es anterior al bop, al que tarda en incorporarse sin abandonar nunca el estilo swing,  encuadrándose dentro de la tendencia académica o tradicional de jazz. Seguidor y admirador de Art Tatum, es un pianista  de una gran técnica, con una destacable capacidad para tocar con velocidad y con una gran habilidad para el swing,  independientemente del tempo de ejecución. Sus mejores grabaciones las realiza como solista.

Ha recibido fuertes críticas durante su carrera musical por dos motivos: por ser un virtuoso con el teclado y tener una gran profusión de notas en las interpretaciones y por otro lado por tener una actitud activa dentro del mundo de las discográficas habiendo dejado gran cantidad de grabaciones. Personalmente no entiendo ninguna de estas críticas, lo que ha dejado es un gran legado para que nos deleitemos con sus grabaciones y su virtuosismo. Se puede afirmar que Oscar Peterson era capaz de tocar cien notas cuando otros pianistas usan solo la mitad,  lo bueno es que esas notas son las correctas, las adecuadas, no sobra ninguna, lo único que hace Peterson es mostrar su técnica personal, su habilidad, su destreza cuando toca el piano, bien sólo, bien acompañado.

No es hasta finales de los años 60´s que Peterson se decide a grabar en solitario y teniendo al piano como elemento principal de la grabacion. “Jazz piano solos” es una gran obra que recorre a través del piano distintas épocas musicales que marcan su vida, así de los distintos temas que componen la obra podemos escuchar aires de Boggie-Woogie, de un exquisito y elegante Swing que bien podría ser interpretado por una Big Band y de un discreto Bop. Sus grabaciones con trío fueron cambiando a los largo de su carrera y los músicos que tocaban el contrabajo o la batería entraban y salían siempre de la formación al compás del piano de Peterson, así tocó con Louis Hayes, Boddy Durham, Ray Price, Sam Jones o George Mraz, lo que está claro es que estos tríos siempre  han sido exquisitos, discretos y brillantes. Oscar Peterson marcó una época dentro del jazz, donde recuperó innumerables piezas tradicionales del boogie, del swing y las adaptó sin perder “el tempo” a su época. En total son 10 temas para disfrutarlos.
De 5>10 mi valoración es: 8

Peterson y su gran volumen físico y como pianista