Lee Morgan: The Sidewinder

Caratula del disco

The Sidewinder es uno de los álbumes de jazz donde podemos encontrar una trompeta en estado puro, un músico crecido que sabe sacar de su instrumento lo mejor de éste, un gran estilista con voz propia, que combina a la perfección efectos de válvulas en tonos medios que confieren un sonido vivo, mágico y optimista a una trompeta que acompañada de unos sinuosos ritmos, unas fluidas melodías y un toque de soul y funk confieren un aire especial a The Sidewinder.
El disco parece estudiado para que no falte ni sobre ninguna nota, tal cual está en perfecto equilibrio. Es curioso que una pieza de jazz sea un éxito comercial, así fue The Sidewinder, el tema que da nombre al álbum que lo abre se metió en 1964 en las lista Top 100 de Bildboard, hasta la casa Chrysler la utilizó para anuncios de sus coches y es que la mezcla que hizo Morgan de Blues-Funky y Hard Bop funcionó de maravilla, hasta el punto de formar parte de los 100 mejores discos de la historia del jazz.
El álbum se graba para la Blue Note el 21 de diciembre de 1963 y se lanza al público en 1964, cuenta con cinco temas, todos muy equilibrados entre sí y compuestos por Morgan, la duración del álbum es de 40:59 minutos y está producido por Alfred Lion. El trompetista de Filadelfia consigue este estupendo álbum además de por méritos propios, por los músicos de los que se hace acompañar, especialmente por Joe Henderson en el saxo tenor, Barry Harris al piano, Billy Higgins a la batería y un menos conocido Bob Cranshaw al bajo. La simbiosis Morgan-Henderson es brutal, no hay sonidos apagados aquí, es hard bop en su máxima expresión. Morgan que cuando graba este disco llevaba unos veinte álbumes grabados, siempre supo dar espacio a sus músicos para el lucimiento y aquí Joe Henderson y Barry Harris aprovechan la ocasión a la perfección. Los cinco temas son buenísimos, destaco de manera especial "Hocus Pocus" un tema uptempo que te hará mover los pies sin parar al ritmo constante de la batería de Billy Higgins, un temazo con una fuerza inaudita, pura dinamita. 35 años después de su lanzamiento el disco fue remasterizado por Rudy Van Gelder. The Sidewinder, es sin duda, el más exitoso de los discos de Lee Morgan, uno de los mejores y más vibrantes, donde cada canción es una joya que crepita con energía mientras se mantiene un flujo elegante y vital.

De 5 > 10, mi valoración es: 10

Te dejo un video con el tema homónimo

John Coltrane: Blue Train

Caratula del álbum

Blue Train es una obra maestra del jazz. El álbum es interesante en sí mismo musicalmente, por los soberbios solos de los vientos, pero también porque se observa el tránsito del saxofonista, ese espacio que ocupa en términos de desarrollo de Coltrane como innovador. Blue Train marca un alejamiento de las armonías del Bop convencional, algunos de los temas del disco, hacen uso de los cambios de acordes conocidos como "cambios Coltrane" y que aquí realiza como preludio de lo que haría a finales de los cincuenta con "Giant Step". En Blue Train, Coltrane está a punto de habitar su futura personalidad musical, pero aún se encuentra firmemente plantado en el hard bop, se reinventa a sí mismo como un intérprete polifacético tanto de hard bop, como de baladas sensuales. Es un disco que captura la esencia y el estilo fresco del autor, donde su música, casi parece flotar en el aire. Sonido característico de Coltrane, Blue Train es un clásico, considerado como uno de los mejores discos de la década de los cincuenta y de la historia del jazz.
El disco se graba en NYC para la Blue Note, aunque Coltrane no tenía ningún contrato con la discográfica, deja esta grabación para la historia,  se graba el 15 de septiembre de 1957, cuenta con un total de cinco temas y una duración de 42:50 minutos, es el disco anterior a "soultrane" y es después de "A love supreme" el disco más vendido del autor. El Lp original se remasteriza a CD en 1990 e incluye dos tomas alternativas de "Blue Train" y "Lazy Bird". Todos, excepto "I´m Old Fashioned" son compuestos por Coltrane, por lo que se puede considerar como el primer álbum auténticamente del músico, ya que elige su grupo y compone los temas.
Los créditos son todo un lujo: John Coltrane con el saxo tenor, con un nivel de energía espectacular, con una expresión y una creatividad en todo lo alto y un sentimiento muy profundo; en la trompeta tenemos a Lee Morgan, espectacular sus solos en un derroche de inteligencia e improvisación; en el trombón está Curtis Fuller, quien hace gala de su maestría con el instrumento. Los tres vientos juntos son todo un lujo. En el piano está Kenny Drew, fresco y chispeante; en el bajo el gran Paul Chambers demuestra su impecable estilo marcando ritmo a toda la formación y en la batería Philly Joe Jones quien tiene oportunidad de lucirse durante toda la grabación. Un sexteto para la historia.
Sin reservas, Blue Train se puede considerar uno de los mejores discos de la historia del Jazz.

de 5 > 10, mi valoración es: 10

Dejo este vídeo con el corte primero que da nombre al disco "Blue Train"

Art Blakey: Moanin´

Caratula original del vinilo

Nunca el inicio de una canción ha marcado tanto a un grupo, unos ligeros toques de piano, apenas una docena de notas que marcan un hito dentro del jazz, me refiero a la introducción que realiza el pianista por entonces de los Messengers Bobby Timmons, que además es el autor del tema Moanin´, estos ligeros toques de piano con aire de blues marcaron tanto y se hicieron tan populares que el álbum que en principio era un self-titled, pasó a denominarse por los tiempos de los tiempos Moanin´.
Para Art Blakey fue el regreso de un impás en su vida musical, fue un comenzar de nuevo, además era el primer disco que grababa para la Blue Note, siendo en la actualidad uno de los temas principales en el catálogo de la discográfica. El disco original se grabó el 30 de octubre de 1958, aunque no salió a la venta hasta enero de 1959, cuenta con seis temas y una duración de 40:26 minutos. Coincidiendo con el 60º aniversario de la Blue Note, se edita una versión digitalizada, donde además se incluye al inicio una charla entre el famoso productor Rudy Van Gelder y Lee Morgan y al final del álbum se incluye un bonus track con otra versión de Moanin´.
La formación que Art Blakey tenía en esa época para sus Jazz Messengers estaba compuesta por él a la batería, conduciendo con maestría, gobernando desde la percusión toda la línea rítmica; Lee Morgan está genial con la trompeta, ruge de una manera inaudita, apasionada, como poseído por una divina inspiración, el grupo en su totalidad está en plena forma, pero Lee Morgan sobresale del resto, dejando en esta grabación algunos de sus mejores registros; Benny Golson, autor de cuatro de los temas, brillante y seductor con el saxo tenor; Bobby Timmons, ya legendario por habernos dado una de los mejores inicios de un tema, sobresaliente con el piano y por último, Jimie Merritt indispensable con su contrabajo.
Un quinteto de auténtico lujo que han hecho de Moanin´ uno de los mejores discos de la historia del jazz y un emblema del hard bop, en el disco se incluyen algunos de los mejores temas del repertorio de Blakey y que éste supo pasear con orgullo por escenarios de todo el mundo. Moanin´ roza la más suprema perfección y es sin duda un regalo para los oídos

De 5 > 10, mi valoración es: 10

Te dejo un vídeo con el tema Moanin´ en un concierto en Bélgica y con la misma formación del disco:

Lee Morgan: Search for the New Land

Lee Morgan y caratula del disco sobreimpresionada

Search for the New Land  es seguramente el álbum que Lee Morgan (1938-1972) tuvo con una formación más moderna e innovadora, el trompetista de Philadelphia fijó su atención en la búsqueda y exploración de lo que fue su disco más exitoso, hablamos de The Sidewinder, del que trató de sacar el máximo provecho posible apurando el filón comercial, hasta el extremo de que la discográfica no lanzó el disco al mercado hasta dos años después de su grabación, con la intención de sacar la máxima rentabilidad posible al disco anterior, comercialmente tendrá su explicación, pero artísticamente es algo inexplicable. En Search for the New Land nos encontramos con un Morgan más intimista, más abstracto y a la vez centrado, en definitiva más maduro, con lo que consigue un álbum de una alta calidad técnica, más introspectivo y maestramente interpretado por una formación de lujo que estaba compuesta por Lee Morgan en la trompeta, Reginald Workman quien da un excelente juego con su bajo, Billy Higgins en la batería, arropa a todos los instrumentos y no destaca, lo mejor que le puede suceder en esta grabación, Grant Green está soberbio con la guitarra y aporta una calidad especial, como de otro mundo al conjunto, sobre todo en la pista que da título al álbum, Herbie Hancock elegante con el piano y Wayne Shorter disputando liderazgo con su saxo y ofreciendo un excelente juego de vientos con la trompeta. Un sexteto de lujo, formación que Morgan no juntaba desde 1950 y es que con este álbum consiguió uno de sus mejores registros. Todos los músicos están frescos y consiguen un estimulante resultado donde estiran los límites del  hard bop, corriente principal del jazz moderno de la época con especial creatividad.
El disco se graba en New Jersey el 15 de febrero de 1964, en los estudios del afamado Rudy Van Gelder, tiene una duración de 42 minutos, la posterior reedición en CD es un duplicado del LP origínal, son cinco temas intensos  todos ellos compuestos por Morgan, donde brilla como un compositor de gran talento, cronológicamente el álbum se sitúa entre The Sidewinder (1963) y Tom Cat (1964), sin duda años claves para el jazz y prolíficos para el trompetista.
En definitiva, la grabación es magnífica consiguiendo un doble objetivo, convencer y gustar a los puristas y también a los más vanguardistas, ya que es musicalmente innovadora, pero firmemente atada a la tradición, dando como resultado un disco estimulante, agradable y coherente que te invita a su escucha una y otra vez.

De 5 > 10, mi valoración es: 9

Te dejo un video con el tema Morgan the pirate

Chuck Mangione: Tarantella

Este enlace te lleva a escuchar Tarantella, tema que da nombre al disco de Mangione http://www.youtube.com/watch?v=WcCpcl4brlk curiosa pieza tradicional italiana interpretada a dúo con el gran Dizzy Gillespie

Chuck Mangione (1940), Nació y creció en NYC. Mangione y su hermano  Gap quién tocaba el piano, dirigieron el grupo The Jazz Brothers, con el cual grabaron 3 discos. Posteriormente se unió al grupo Art Blakey´s Jazz Messengers, ocupando el puesto de trompetista, siendo influenciado por grandes maestros como Clifford Brown, Kenny Dorham, Bill Hardman y Lee Morgan. Mangione se hace famoso por tocar un genuino y singular instrumento el  fliscorno, un instrumento de viento parecido a la trompeta, aunque con registros más graves. Tiene un estilo sencillo, sin demasiadas complicaciones armónicas, hace un Jazz-pop que incluso se puede tildar de facilón, el éxito mundial le llega en 1977 con Feels So Good, rompiendo moldes en cuanto a ventas para un músico de jazz, éste tema llegó incluso a ser nombrado como la melodía más recordada después del “Michelle” de The Beatles y ha permanecido mucho tiempo como nº1 en ventas de jazz de todos los tiempos.

Tarantella, es un vinilo doble, grabado en directo en el salón de baile del American Hotel, en Rochester, New York, el 27 de Diciembre de 1980 y editado en 1981. El disco tiene dos partes bien diferenciadas, por un lado, el vinilo nº 1 donde Chuck Mangione se interpreta a sí mismo, con gran protagonismo de Dizzy Gillespie y el batería Steve Gadd, interpretando temas compuestos por Mangione,  No hay aquí grandes alardes de Jazz, sino el estilo que cultivaba en los 70’s el propio Chuck, eso sí la Big Band a su servicio para recrear temas instrumentales largos, pegadizos y sin excesivas complicaciones, algunos clásicos suyos y algunos singulares como el que da nombre al disco “tarantella” que es una pieza tradicional italiana, que resulta curioso oírla por Dizzy Gillespie, entre otros.

El segundo vinilo, es más auténtico, se toca un jazz más académico, aquí Mangione interpreta a otros músicos como Miles Davis, Thelonious Monk o el propio Dizzy Gillespie, cuyos solos entablan un diálogo interesante con el fliscorno de Chuck Mangione, igualmente, apoyados en todo momento por la Big Band, Chick Corea hace su aparición arrancando con My One And Only Love, introducción a piano y aparición del anfitrión hacia el minuto y medio, desarrollando una sobria melodía hasta desembocar en largas exposiciones a cargo de uno y otro. El disco se cierra con All Blues, excelentemente interpretado, donde se suceden diferentes y deliciosos solos.

El plantel de músicos es espectacular:

Acoustic Guitar – Paul Viapiano
Bass [Electric] – Charles Meeks , Jeff d’Angelo
Conductor – Chuck Mangione
Congas – Ralph McDonald
Drums – Dan D’Imperio , James Bradley, Jr., Steve Gadd
Electric Guitar – Carl Lockett , Eric Gale , Paul Viapiano
Electric Piano – Chick Corea , Chuck Mangione , Gap Mangione
Flugelhorn – Chuck Mangione , Jeff Tyzik , Joe Mosello , Lew Soloff
Flute – Kathyryn Moses
French Horn – Jay Wadenpfuhl , Jerry Peel
Jew’s Harp – Dizzy Gillespie (tracks: C4)
Percussion – Chick Corea , Dan D’Imperio , Dave Mancini , James Bradley, Jr., Ralph McDonald
Piano [Acoustic] – Chick Corea , Gap Mangione
Producer – Chuck Mangione
Saxophone [Alto] – Joe Romano (2)
Saxophone [Baritone] – Bob Militello
Saxophone [Tenor] – Joe Romano (2) , Pat LaBarbera , Sal Nistico
Timpani [Tympani] – Steve Gadd
Trombone – Birch Johnson , Keith O’Quinn , Rick Chamberlain
Trombone [Bass] – Jim Daniels
Trumpet – Chick Corea , Dizzy Gillespie (tracks: C2 to C4) , Jeff Tyzik , Joe Mosello , Lew Soloff.

tenemos hasta el placer de ver a Chick Corea tocando percusión, todo un lujo.

Los temas del disco son:

A1.Tarantellas 3:55
A2.The XIth Commandment Suite 12:39
B1.Legend Of The One-Eyed Sailor 7:47
B2.Bellavia 7:03
B3.Hill Where The Lord Hides 6:20
C1.Lake Placid Fanfare 0:17
C2.Things To Come 5:38
C3.’Round Midnight 8:26
C4.Manteca 11:05
D1.My One And Only Love 11:59
D2.All Blues 8:30

Chuck Mangione y su inseparable fliscorno

El disco tiene una gran grabación, un muy buen directo y es un espectáculo oír a tanto buen músico juntos en un concierto, creo que Mangione escoge bien los temas a interpretar y el disco mantiene un equilibrio entre el jazz-pop y el jazz tradicional, hay sitio para todos en este disco, flauta, fliscorno, trompeta, piano, batería, todos tienen su momento de gloria, especialmente emotivo resulta Dizzy Gillespie, uno de los reyes del be bop, mano a mano, dos generaciones de jazzmen unidos en este  formidable “Tarantella” que resulta un disco fresco y vitalista donde los vientos tienen una importancia primordial a lo largo de toda la grabación y donde el sonido cadencioso y suave del fliscorno de Mangione pone el toque personal del autor.
De 5>10 mi valoración es: 7