Jerry González & The Fort Apache Band: Pensativo

Lo primero que destaca del disco Pensativo, es el ritmo, más "cargado" de lo habitual, que suele ser un acompañamiento de bajo y batería, aquí además encontramos múltiples instrumentos de percusión que suenan durante toda la grabación por aquí, por allá, cuando digo "cargado" no quiero decir agobiante, bien al contrario, arropan elegantemente a los instrumentos solistas dando un toque exótico y un aire latino al conjunto muy agradable. Jerry González (1949) neoyorkino de orígen puertorriqueño, sabe combinar la música que escuchó desde pequeño en el Bronx con la música heredada por su origen, y esa combinación la realiza con toda naturalidad, habiendo creado un estilo marcado por su fuerte personalidad. Lo fácil sería encasillar su música dentro del latin jazz, o quizá dentro del post bop, o porqué no, dentro del jazz afroamericano. Jerry González ha sabido absorber cada estilo y luego adaptarlo a su forma interpretativa y en su música encontramos un poco de todo, diversos estilos y tendencias que González ha sabido aunar, fusionar y cohesionar de forma inteligente, sin desvirtuar la esencia de ninguna de las tendencias, por eso, todos los que intentan catalogar su música, no se equivocan, porque cada oyente es capaz de captar aquel matiz musical que realmente le gusta.
Pensativo, es un álbum que se graba el 10 de octubre 1995 para el sello Milestone, nominado para el Grammy, el disco cuenta con nueve temas con algunos estándares y un tema compuesto por el autor. Los créditos son: Jerry González que toca la trompeta, el flugelhorn y las congas, Joe Ford toca los saxos alto y soprano, John Stubblefield, toca el saxo tenor, el gran Larry Willis se sienta al piano, el hermano de Jerry, Andy González toca el bajo y Steve Berrios, toca la batería, la marimba  y otros instrumentos de percusión. A destacar los constantes diálogos y acompañamientos de los tres instrumentistas de viento, siempre a la caza por el piano de Willis, los cuatro están a una gran altura, el ritmo lo arropa, lo cubre todo y a veces parece ir por libre, aunque también da paso mediante el silencio para el lucimiento de González, todos los componentes de este sexteto tienen oportunidad para demostrar su valía individual y su compenetración grupal que es alta.
El resultado final es un disco fresco, bien elaborado, muy bien interpretado, con una gran selección de temas, con muy buenos arreglos y una calidad interpretativa de lujo, además es un disco que gusta porque en él podemos paladear distintos sabores de la música de jazz.

De 5 > 10, mi valoración es: 7

Te dejo un video con el tercer corte del album "Midnight Train"

Russell Malone: Wholly Cats

Una buena foma de comenzar el año es una escucha atenta a la guitarra de Russell Malone, una Gibson de la que consigue extraer sonidos cálidos, dulzones, aterciopelados, que a la vez, nos recuerdan sonidos pasados de Montgomery o de Benson y a la par, sonar innovador, fresco y creativo aportando su sello personal a esa estela de guitarristas que nos ha dado la historia del jazz. Russell Malone (1963) queda hipnotizado por el George Benson de sus mejores tiempos, para luego profundizar más y autoafirmarse con West Montgomery, autores éstos de los que puede ser digno sucesor, aunque como él afirma "no le gusta que le encasillen" y es que el jazz es eso, la forma y libertad de cada uno para interpretar la música con su propio estilo, puedes escuchar a unos y a otros, pero al fínal el camino lo debe hacer el musico. Afirma el guitarrista de Georgia que él tiene como norma el escuchar mucha música antes de comenzar a tocar y eso es exactamente lo que este autodidacta hizo, empaparse de la música de sus guitarristas preferidos, digerirlas y luego emprender su andadura personal por la senda del jazz, para terminar sonando como Russell Malone.
Wholly Cats, se graba en NYC en el año 1995, antes de que el guitarrista comenzara su andadura con Diana Krall, una joya de disco que sin embargo, el sello discográfico japonés Venus, no lanzó al mercado hasta el 24 de febrero de 1999, cuenta con un total de nueve temas, de los que todos son estándares de autores como B.Goodman o T.Monk, salvo una composición de Malone "Blues Chitlin" donde se produce un impecable dialogo entre guitarra y bajo. Malone se hace acompañar por un trío compuesto por Larry Willis en el piano, quien está discreto, pero con oportunidades para el lucimiento, haciendo bien su papel; en el bajo encontramos a Rodney Whittaker, quien tiene un papel muy activo con su instrumento; en la batería está Yoron Israel quien da a sus baquetas un digno protagonismo. Entre todos, este Cuarteto consigue un sonido limpio, clásico, brillante, sin estridencias, con ritmos que se mueven entre baladas melancólicas y temas estridentes y a veces desafiantes. Bien liderados por Malone, pero con oportunidades para que todos demuestren su talento y es que Wholly Cats es un álbum altamente recomendado para los amantes de la guitarra de jazz.

De 5 > 10, mi valoración es: 8

Escucha este vídeo con el tema que da nombre al álbum Wholly Cats