El Café Bohemia apenas duró dos años, era un local de NYC al que su dueño, un aldenao llamado J. Garafolo, había orientado en otro tipo de actividades distintas al jazz, hasta que una noche tuvieron que echar a alguien que apoyado en la barra había bebido brandy sin parar y además no pudo pagar, una semana después éste cliente apareció en el bar ofreciéndose a tocar a cambio de saldar su deuda, Garafolo, con tal de cobrar aceptó el reto y llegaron a un acuerdo, ese alguien era Charlie Parker, abrumado por la gran cantidad de gente que acudió al local, decidió dar continuidad a los conciertos de jazz, así contrató una de las primeras actuaciones de Art Blakey con los Jazz Messengers, la formación estaba compuesta por Art Blakey como batería y líder, Horace Silver al piano, Kenny Dorham en la trompeta, Hank Mobley al saxo tenor y Doug Watkins al bajo, casi nada.
El 23 de noviembre de 1955 se grabó una actuación en vivo para la Blue Note del que luego saldrían dos álbumes, que por derecho propio han pasado a ser considerados como de los mejores del Hard Bop y de la formación liderada por Blakey. El Vol. 1 cuenta con nueve temas y 41:54 minutos, mientras el Vol. 2 cuenta con ocho temas y 62:15 minutos, la grabación es excelente y el sonido puro Hard Bop en ebullición, unos músicos compenetrados, entusiasmados, donde ya se insinuaban las grandes cosas que estaban por venir.
Hay en toda la grabación, flotando entre las notas, una combinación de potencia, melodía, swing y sentimiento de blues, que ya nunca después fue captado en un disco. Dorham con su trompeta y Mobley con su saxo tenor hacen un frente común formidable, Horace Silver co-lider de los Messengers con Blakey y el bajo Watkins están soberbios durante toda la actuación. Super Jazz del que no puede faltar a un buen aficionado.
Nunca el inicio de una canción ha marcado tanto a un grupo, unos ligeros toques de piano, apenas una docena de notas que marcan un hito dentro del jazz, me refiero a la introducción que realiza el pianista por entonces de los Messengers Bobby Timmons, que además es el autor del tema Moanin´, estos ligeros toques de piano con aire de blues marcaron tanto y se hicieron tan populares que el álbum que en principio era un self-titled, pasó a denominarse por los tiempos de los tiempos Moanin´.
Para Art Blakey fue el regreso de un impás en su vida musical, fue un comenzar de nuevo, además era el primer disco que grababa para la Blue Note, siendo en la actualidad uno de los temas principales en el catálogo de la discográfica. El disco original se grabó el 30 de octubre de 1958, aunque no salió a la venta hasta enero de 1959, cuenta con seis temas y una duración de 40:26 minutos. Coincidiendo con el 60º aniversario de la Blue Note, se edita una versión digitalizada, donde además se incluye al inicio una charla entre el famoso productor Rudy Van Gelder y Lee Morgan y al final del álbum se incluye un bonus track con otra versión de Moanin´.
La formación que Art Blakey tenía en esa época para sus Jazz Messengers estaba compuesta por él a la batería, conduciendo con maestría, gobernando desde la percusión toda la línea rítmica; Lee Morgan está genial con la trompeta, ruge de una manera inaudita, apasionada, como poseído por una divina inspiración, el grupo en su totalidad está en plena forma, pero Lee Morgan sobresale del resto, dejando en esta grabación algunos de sus mejores registros; Benny Golson, autor de cuatro de los temas, brillante y seductor con el saxo tenor; Bobby Timmons, ya legendario por habernos dado una de los mejores inicios de un tema, sobresaliente con el piano y por último, Jimie Merritt indispensable con su contrabajo.
Un quinteto de auténtico lujo que han hecho de Moanin´ uno de los mejores discos de la historia del jazz y un emblema del hard bop, en el disco se incluyen algunos de los mejores temas del repertorio de Blakey y que éste supo pasear con orgullo por escenarios de todo el mundo. Moanin´ roza la más suprema perfección y es sin duda un regalo para los oídos
De 5 > 10, mi valoración es: 10
Te dejo un vídeo con el tema Moanin´ en un concierto en Bélgica y con la misma formación del disco:
¡Entró Sonny!, es la música que cada uno de ellos hace, sólo que en esta espléndida sesión de hard bop se han abierto para dejar que los otros entren y hagan su propia manifestación músical. Todos eran consciente que esta sesión quedaría registrada para los anales de la historia y "In Walked Sonny" grabó un excelente momento en las carreras de Sonny Stitt, Art Blakey y sus Jazz Messengers. Es un álbum donde cada uno de los músicos tiene oportunidad para lucirse, cada uno tiene su momento, su ocasión, un piano brillante y colorido, un cuidadoso y sinuoso bajo, rápidos y ágiles solos de la batería y los vientos que son la estrella del sexteto, saxo tenor, alto y trompeta interpretan con maestría los seis temas que componen este vinilo que se grabó en 16 de mayo de 1975 en los CI Studios de NYC para la Sonet Récords y que fue producido por Sam Charters. Son 45 minutos fascinantes de buen Jazz, en la versión digital en CD se añaden dos bonus track, con "otras tomas" de los temas Ronnie´s A Dynamite Lady y Birdlike.
Sonny Stitt toca el saxo alto y tenor, Art Blakey la batería y los Jazz Messengers estaban formados por Dave Schnitter al saxo tenor, Bill Hardman con la trompeta, Walter Davis Jr. al piano y Chin Suzuki al bajo, créditos de lujo, para un disco de lujo. Difícilmente un músico puede encontrar mejor acompañamiento liderando una grabación que al mismísimo Blakey y a sus Jazz Messengers, es la primera vez que graban juntos, pero son músicos que se compenetran bien, porque se conocen bien, son de toda la vida, gente con la que siempre ha tocado, aunque en distintas formaciones. El resultado no puede ser más que un disco emotivo, que surge de dentro y que estalla hacía el exterior con fuerza y colorido, se nota que todos los músicos están en buena forma en esta sesión.
Sonny Stitt (1924-1982), interpreta dos baladas de esas que le han dado la fama It Might As Well Be Spring con saxo tenor y I Can´t Get Started con saxo alto, otros dos temas son del repertorio habitual de los Messengers Birdlike y Ronnie´s A Dynamite Lady, donde Sonny toca el tenor en el primer tema y no participa en el segundo, aquí es Dave Schnitter quien se luce, los dos temas restantes son dos Blues, uno el exuberante Blues March y el tema homónimo del álbum In Walked Sonny, es el típico blues lento característico de Stitt, aquí además lo abre con el saxo alto y lo cierra con el tenor, todo un lujo para los oídos poder disfrutar de este fluido solo lleno de belleza y lirismo.
