Illinois Jacquet: Genius at Work ¡

Caratula del álbum de Jacquet

La formación de un grupo condiciona el resultado final de una grabación, a lo largo de la historia del jazz hemos visto formaciones que van desde el dúo hasta las bigs bands, compuestas a veces por los instrumentos más insólitos, aquellos que parece que en una formación mayor se acoplan a la perfección, pero que cuando se trata de formaciones pequeñas parecen no encajar, un bajo y una trompeta, un piano y un saxo, una guitarra y un piano, etc. la mayoría de las veces con excepcionales, magistrales e impredecibles resultados. El trabajo de Illionois Jacquet Genius at Work ¡ es uno de estos ejemplos: un trío compuesto por saxo tenor, órgano Hammond y batería y además en vivo.
El álbum se graba en el célebre club londinense Ronnie Scott Club London, los días 13 y 14 de Abríl de 1971, Alan Bates, que además es el productor, reúne a esta insólita formación y graba cinco temas estándares para el sello Black Lion, con una duración de 37 minutos. El trío está compuesto por Illionois Jacquet al saxo tenor, Milt Buckner con el órgano Hammond y el londinense Tony Crombie con la batería. Jacquet y Buckner se acoplan y sincronizan bien porque son viejos amigos de gira junto al gran Lionel Hampton y Crombie resuelve con dignidad la papeleta que tiene asignada con la batería. La grabación tiene un pero y es que si sus protagonistas se entienden bien, sus instrumentos no tanto y aquí el organista Milt Buckner tiene muchos que ver, ya que no es su "mejor día" y carece de la sutileza necesaria para que el trabajo hubiese quedado redondo, es como que no sigue el rugido del saxo de Jacquet, no va tras los pasos del líder y por momentos, parece tomar derroteros distintos, dando un sonido y una fuerza a su instrumento impropia del mismo, como queriendo rugir a la par del tenor de Jacquet y desde luego no lo consigue, más bien causa el efecto contrario, el de un caballo desbocado al que no es capaz de controlar y que se le va de las manos. Después de lo dicho puede parecer que el disco carece de interés, bien al contrario y a pesar de estar descatalogado durante mucho tiempo, merece la pena su escucha porque es una rareza en el panorama jazzístico que tiene muy buenos momentos y donde tanto Jacquet como Buckner tienen momentos de un gran despliegue de inspiración.

De 5 > 10, mi valoración es: 5

Charles Mingus: Three or four shades of blues

Carátula del álbum de Mingus

En este enlace escucharás goodbye, porkpie hat de 7 minutos, segundo tema del disco de Mingus http://www.youtube.com/watch?v=TU_RxWXijz0&feature=related hermoso homenaje a Lester Young.

Me traen motivos personales para hablar de este disco que quizá no sea el más representativo de la carrera musical de Charles Mingus, pero que fue, por un motivo de edad, de los primeros que escuché del gran contrabajista y que debo decir me cautivó la fuerza de su interpretación. El disco fue grabado para el sello Atlantic en marzo de 1977 en NYC, es decir, ya al final de la carrera de Mingus, fue entre finales de los 50 y principios de los 60 donde graba el grueso más importante de su obra. Tres o cuatro momentos de blues es una buena obra para adentrarse en el mundo de Mingus  que bebió del be bop y que se doctoró en hard bop, influenciado por clásicos como Duke Ellington, Lionel Hampton, Charlie Parker, Lester Young, Louis Armstrong,  etc. Olimpo de los músicos del que el propio Mingus   forma parte por derecho propio. Three or four shades of blues es un disco de influencias setenteras sobre el blues gestionadas muy dignamente por Mingus y que por encima de todo supo imponer su sello personal.

El disco está plagado de buenos músicos:

• Charles Mingus, bajo.
• George Coleman, saxo alto y tenor.
• Ricky Ford, saxo tenor.
• Jack Walrath, trompeta.
• Philip Catherine y Larry Coryell, guitarras eléctricas.
• Bob Neloms, piano.
• George Mraz, bajo.
• Dannie Richmond, batería.
• Jim Rowles, piano (en Three or Four Shades of Blues).
• John Scofield, guitarra eléctrica (reemplaza a Catherine en Three or Four Shades of Bluesy a Coryell en Nobody Knows).
• Sonny Fortune, saxo alto (en Nobody Knows).
• Ron Carter, bajo (reemplaza a Mraz en Nobody Know

Solo por oír juntos a este plantel de músicos, todos referencias indiscutibles en estilos e instrumentos, Coleman al saxo, Coryell, Phil Catherine y Scofield en guitarras, como digo pocas veces se juntan tantos buenos músicos, algunos de ellos consolidados con anterioridad y otros con posterioridad a la grabación del disco. No quisiera acabar este comentario sin aludir a otra faceta del autor y es que era un activista en la sociedad racista que le tocó vivir, de hecho estaba estudiando violoncelo cuando le comentan que es un instrumento de blancos, motivo éste que hace que se incline a tocar el contrabajo, también toca ocasionalmente y es anécdotico, el piano.
De 5>10 mi valoración es: 8

The Tatum Group Masterpieces: Art Tatum, Lionel Hampton, Harry Edison, Buddy Rich, Red Callender, Barney Kessel

Legendaria carátula del disco

Arthur Tatum, conocido por Art Tatum (1909-1956), pianista Estadounidense y uno de los mejores músicos de jazz de todos los tiempos.  Tatum raramente abandonó las líneas melódicas originales de las canciones que tocaba, y prefería rearmonizarlas de forma innovadora, cambiando las progresiones de acordes asociadas a las melodías,  tenía tendencia a realizar grabaciones sin acompañamiento, en parte porque relativamente pocos músicos podían seguir su rápido ‘tempo’ y su avanzado vocabulario armónico. El mayor legado de Tatum son sus grabaciones para piano solo,  La habilidad de Tatum para imaginar y ejecutar ideas complejas e ingeniosas a toda velocidad no tiene parangón en la música grabada. Tatum tenía tendencia a realizar grabaciones sin acompañamiento, o como mucho en trío o cuarteto, el disco que traigo aquí está grabado con un sexteto algo totalmente “extraño” en la carrera del pianista, Tatum disfrutaba con los solos de piano, donde daba rienda suelta a su estilo y creatividad, este sexteto para él tuvo que ser algo así como una big band, pero al contrario de sentirse incómodo en un contexto que al final por desacostumbrado debió resultarle estimulante, porque el resultado es este disco que fue un experimento que salió perfecto, el disco habla por sí mismo. Te das cuenta que cuando el pianista toca detrás de otros solistas, está conteniéndose para remodelar la estructura armónica de la pieza, juega un papel de acompañante y demuestra cuán bien  y cuanto se puede disfrutar porque Tatum podía hacer todo con un piano, excepto que sonara banal. Realizó una serie de grabaciones para Norman Granz en los cincuenta para el sello Verve, poco antes de su fallecimiento. De hecho murió tan solo un par meses después de grabar el disco con Webster. Estas grabaciones incluyeron tanto sesiones en solitario, como en pequeños grupos. En los años 70, Norman Granz recuperó los originales en su nuevo sello, Pablo, y las reeditó como dos cajas The Tatum Group Masterpieces y The Tatum Pablo Solo Masterpieces.

Necesitaría otro post para hablar del resto de miembros del sexteto, Lionel Hampton con el vibráfono, en el que en ocasiones Tatum le cede el papel de virtuoso. Harry Edison con una maravillosa trompeta con sordina que suena a ángeles, a veces evoca a su coetáneo Roy Eldridge. de Barney Kessel y su guitarra, poco tengo que decir, es sencillamente genial, Buddy Rich en un discreto y elegante papel en la batería y Red Callender con el contrabajo, estos cinco invitados que trabajan con Tatum conocen a la perfección su cometido.

Es un disco para disfrutar hasta la última nota,   para disfrutar de su estilo que es pirotécnico, exuberante, abundante, rápido, elegante y sobre todo académico, vamos del jazz que se enseña en las Escuelas de Música. No deja ni un segundo el espacio musical sin notas,  resulta increíble que alguien pueda tocar de esa forma tan veloz con ambas manos. Su forma de tocar el piano ha influido posteriormente en muchos pianistas como Bud Powell, Thelonious Monk, Oscar Peterson o Chick Corea. Sin duda, es una obra “Excelente”.
De 5>10 mi valoración es: 10

Ciego de un ojo, apenas veía con el otro las teclas que magnificamente tocaba