Una buena foma de comenzar el año es una escucha atenta a la guitarra de Russell Malone, una Gibson de la que consigue extraer sonidos cálidos, dulzones, aterciopelados, que a la vez, nos recuerdan sonidos pasados de Montgomery o de Benson y a la par, sonar innovador, fresco y creativo aportando su sello personal a esa estela de guitarristas que nos ha dado la historia del jazz. Russell Malone (1963) queda hipnotizado por el George Benson de sus mejores tiempos, para luego profundizar más y autoafirmarse con West Montgomery, autores éstos de los que puede ser digno sucesor, aunque como él afirma "no le gusta que le encasillen" y es que el jazz es eso, la forma y libertad de cada uno para interpretar la música con su propio estilo, puedes escuchar a unos y a otros, pero al fínal el camino lo debe hacer el musico. Afirma el guitarrista de Georgia que él tiene como norma el escuchar mucha música antes de comenzar a tocar y eso es exactamente lo que este autodidacta hizo, empaparse de la música de sus guitarristas preferidos, digerirlas y luego emprender su andadura personal por la senda del jazz, para terminar sonando como Russell Malone. Wholly Cats, se graba en NYC en el año 1995, antes de que el guitarrista comenzara su andadura con Diana Krall, una joya de disco que sin embargo, el sello discográfico japonés Venus, no lanzó al mercado hasta el 24 de febrero de 1999, cuenta con un total de nueve temas, de los que todos son estándares de autores como B.Goodman o T.Monk, salvo una composición de Malone "Blues Chitlin" donde se produce un impecable dialogo entre guitarra y bajo. Malone se hace acompañar por un trío compuesto por Larry Willis en el piano, quien está discreto, pero con oportunidades para el lucimiento, haciendo bien su papel; en el bajo encontramos a Rodney Whittaker, quien tiene un papel muy activo con su instrumento; en la batería está Yoron Israel quien da a sus baquetas un digno protagonismo. Entre todos, este Cuarteto consigue un sonido limpio, clásico, brillante, sin estridencias, con ritmos que se mueven entre baladas melancólicas y temas estridentes y a veces desafiantes. Bien liderados por Malone, pero con oportunidades para que todos demuestren su talento y es que Wholly Cats es un álbum altamente recomendado para los amantes de la guitarra de jazz.
De 5 > 10, mi valoración es: 8
Escucha este vídeo con el tema que da nombre al álbum Wholly Cats
Caratula del álbum sobreimpresionada sobre una foto en
blanco y negro de Ray Brown
Un robusto bajo, un alegre piano y una dulce guitarra conforman el trío de Ray Brown, sin batería, lo que proporciona un sonido más tranquilo e íntimo. Ray Brown (1926-2002) bajista y gran maestro, inicia su andadura en NYC de la mano de Dizzy Gillespie, Charlie Parker y Bud Powell. Durante años estuvo casado con Ella Fitzgerald con la que seguiría grabando después de su divorcio. Con Oscar Peterson estuvo más de quince años. Fue uno de los líderes bajistas durante más de cinco décadas. La grabación de este álbum supone un digno final a una larga carrera musical y una prueba final, por si acaso se necesitaba, del liderazgo de Brown entre los bajistas. El músico de Pittsburgh, murió plácidamente en su camerino el 02 de julio de 2002 en Indianapolis, mientras esperaba el inicio del concierto donde estaban presentando esta grabación, estuvo hasta el final ejerciendo como músico, murió con las botas puestas.
Ray Brown compartió grabación con el pianista Monty Alexander con quien había compartido trabajos desde la década de los setenta y con el guitarrista Russell Malone que era un recién llegado a su formación, los tres por separados, son buenos ejemplos en la ejecución en trío de jazz.
El disco se graba para Telarc Jazz, siendo su décimo octava grabación para este sello y la quinta de su famosa serie Best Friends, es producido por Ray Brown y Elani Martoni, lo conforman once temas, compuestos entre otros por John Lewis, B.Howart o Dexter Gordon, es decir, desempolva algunos estándares, también el guitarrista Malone compone el corte nº 9 Don´t Go y el mismo Ray Brown compone dos de ellos del que destaco Blues for Junior. Destacar el sonido excepcional en el que se utilizó un Neumann-KU-100 como micrófono global y tres micros individuales para cada instrumento, dando un resultado optimo y uniforme.
El trío suena coherente, centrándose en la tradición Cole-Peterson de sutileza armónica y unidad rítmica, donde predomina un excelente gusto y una combinación musical cálida y cercana, donde Brown nos muestra su impecable técnica y robustez, Monty Alexander coquetea constantemente con las teclas del piano y Malone nos ofrece unos fraseos de guitarra muy intimistas, conformando entre los tres momentos realmente sublimes.
Fue el último regalo que no dejó Brown, donde nos muestra los talentos individuales y colectivos de los tres jazzmen. Consigue que cada pista del disco sea una joya atemporal en la que tienes la respiración contenida en su escucha.
De 5 > 10, mi valoración es: 8
Te dejo un vídeo con el tema Fly me to the moon
