Jimmy Smith: "Of the top"

Caratula del vinilo

"Off the top" es una relajada reunión de amigos que Bruce Lundvall, logró reunir porque la casualidad quiso que todos ellos coincidieran fortuitamente en NYC el 7 de junio de 1982, unos estaban de conciertos, otros de visita, otros pasaban por allí, el caso es que el productor logró juntar un excepcional sexteto formado por Jimmy Smith en su órgano Hammond de la serie B-3, al que es capaz de sacarle unos impresionantes registros, George Benson haciendo lo propio con su Gibson, Stanley Turrentine con sus típicos registros medios-altos de su saxo tenor poniendo toques de viento al la formación, Ron Carter con su habitual maestría al bajo, Grady Tate a la batería y en una discreta percusión encontramos a Crusher Bennett, todos liderados por el organista que llevaba nueve años sin entrar en un estudio de un gran sello de grabación.
El álbum se graba para Elektra, cuenta con un total de siete temas, dos del propio Smith, uno de George Benson y el resto de autores tan dispares como Lionel Richie. La duración total del vinilo es de 39:21 h, con posterioridad se edita en CD en 1990 y ya en la versión digital se añaden tres bonus track con registros en vivo de Smith. El estilo se mueve entre el Hard Bop y el Soul Jazz. El resultado es un disco suelto, relajado, muy bien estructurado, donde se percibe que nada es rígido u obligado, percusión, batería y bajo fijan ritmicamente el escenario para que guitarra, saxo tenor y órgano se suelten en diálogos y solos impecables. Se destila en su sonido la calidez de los setenta, recordando al Jimmy Smith de la Verve, pero con toques más modernos, sin duda, al disco la aportación de Benson y Turrentine con guitarra y saxo tenor es fundamental.
La estrella es Jimmy Smith y los registros que es capaz de obtener de su órgano Hammond, teniendo en cuenta la dificultad del instrumento, ya que cuando éste fue inventado por Hammond en 1934, no estaba concebido para el jazz, sino que se diseñó como un órgano de bajo presupuesto para las iglesias que no podían permitirse el lujo de tener un órgano de tubos, pero Smith tuvo la habilidad de dar al instrumento su lugar en la historia del jazz y de erigirse como el mejor y más completo músico con el Hammond, por su pericia, habilidad y técnica se hizo un hueco en el Olimpo de lo grandes del Jazz.

De 5 > 10, mi valoración es: 7

dejo un vídeo con el tema homónimo del álbum "Of the top"

George Benson: Body Talk

Caratula del disco

http://www.youtube.com/watch?v=kIDx5r0JkZY en este enlace tienes un tema de Body Talk para escuchar.

Body Talk pertenece a esa época dorada en la que el guitarrista George Benson graba para la discográfica CTI, se trata de un álbum de estudio grabado en 1973 en Van Gelder Studio de New Jersey, en la edición de vinilo cuenta con cinco temas y ya en la edición digital para CD incluye un bonus track. En la guitarra se encuentran George Benson y el también grande Earl Klugh muy compaginados, asumiendo cada cual su papel de primera y segunda guitarra, con el bajo están Ron Carter y Gary King, en la batería nada más y nada menos que Jack Dejohnette y un extra de percusión a cargo de Mobutu, Harold Marben toca el piano electrico,  cuenta también con el acompañamiento de una cuerda de instrumentos de viento formada por dos trombones, tres trompetas y un saxo tenor, que en este disco juegan un papel menor, el papel principal lo asumen las dos guitarras, el bajo y la batería, ya que a veces rozan el jazz funk. El disco está dirigido y arreglado por Pee Wee Ellis.
Body Talk pertenece a esas grabaciones legendarias que Benson realizó entre 1971 y 1976, ese camino lleno de buen sonido donde casi llegó a crear un estilo propio, con un sonido fresco, distinto, muy del momento, como siempre acompañando con sonidos guturales las notas de su guitarra, a esta época pertenecen "Bad Benson", "White Rabbit" o "Beyond the horinzon blue", todos junto a "Body Talk" forman sin duda, la mejor etapa del guitarrista, una época llena de creatividad y vitalidad que desgraciadamente se ve truncada por un cambio de tendencia de Benson que le arrastra hacía sonidos pop.

De 5 > 10 mi valoración es: 6

George Benson: White Rabbit

Carátula del disco

White Rabbit como el conejo de Alicia en el país de las maravillas así tituló George Benson el disco que hoy voy a comentar, para empezar puedes degustar su sonido clickeando este enlace http://www.youtube.com/watch?v=SUuDAOaBT64 El disco se grabó en Noviembre de 1971 para el sello discográfico CTI, época en la que Benson compone un jazz más genuino, más académico, porque el autor ha tenido en su dilatada carrera musical vaivenes entre unos estilos y otros, con CTI está desde 1971 a 1976 y graba sus mejores discos, a partir de esa fecha firma con la WB y acaricia un estilo más popero que a mí personalmente me defraudó.

Su época de jazz es fructífera y muy buena, con grabaciones como “Body talk”, “Beyond the Blue horizon”, “Bad Benson” o “Weedend in L.A.” ya grabado para la Warner, pero en directo y donde bebe de grabaciones de CTI. White Rabbit forma parte de esta época dorada de Benson, el disco está producido y arreglado por Don Sebesky quien lo que toca lo convierte en oro, el disco tiene aires de sonidos españoles (Sebesky ya produjo el Concierto de Aranjuez de Jim Hall) que por los años 70 estaba muy de moda incorporar sonidos aflamencados o ritmos españoles a ritmos puramente jazzísticos con unos resultados espléndidos, de hecho algunas de esas versiones son ya clásicos dentro del jazz. el Lp tiene un sonido espectacular, cuenta con cinco temas White rabbit, Theme from summer of´42, little train, California dreaming y el mar. George Benson toca la guitarra con un sonido dulce, bien encadenado y es muy típico que acompaña al unísono las notas de las cuerdas de su guitarra con un sonido gutural muy característico y que es uno de sus sellos personales inconfundibles.

Para la grabación del disco se hace acompañar nada más y nada menos que por Herbie Hancock en los teclados, por los guitarras acusticos Jay Berliner y Earl Klugh, al bajo el gran Ron Carter, Bill Cobham dando su toque especial a la batería, en la percusión Airto Moreira y Phil Kraus y Gloria Agostini toca pasajes con el harpa , Hubert laws en flauta y clarinete. ahí queda eso. El disco se ha convertido por méritos propios en un clásico dentro del panorama jazzístico, es una gran obra musical a tu alcance. De 5>10 mi valoración es: 6

Benson y su guitarra