Jimmy Smith: "Of the top"

Caratula del vinilo

"Off the top" es una relajada reunión de amigos que Bruce Lundvall, logró reunir porque la casualidad quiso que todos ellos coincidieran fortuitamente en NYC el 7 de junio de 1982, unos estaban de conciertos, otros de visita, otros pasaban por allí, el caso es que el productor logró juntar un excepcional sexteto formado por Jimmy Smith en su órgano Hammond de la serie B-3, al que es capaz de sacarle unos impresionantes registros, George Benson haciendo lo propio con su Gibson, Stanley Turrentine con sus típicos registros medios-altos de su saxo tenor poniendo toques de viento al la formación, Ron Carter con su habitual maestría al bajo, Grady Tate a la batería y en una discreta percusión encontramos a Crusher Bennett, todos liderados por el organista que llevaba nueve años sin entrar en un estudio de un gran sello de grabación.
El álbum se graba para Elektra, cuenta con un total de siete temas, dos del propio Smith, uno de George Benson y el resto de autores tan dispares como Lionel Richie. La duración total del vinilo es de 39:21 h, con posterioridad se edita en CD en 1990 y ya en la versión digital se añaden tres bonus track con registros en vivo de Smith. El estilo se mueve entre el Hard Bop y el Soul Jazz. El resultado es un disco suelto, relajado, muy bien estructurado, donde se percibe que nada es rígido u obligado, percusión, batería y bajo fijan ritmicamente el escenario para que guitarra, saxo tenor y órgano se suelten en diálogos y solos impecables. Se destila en su sonido la calidez de los setenta, recordando al Jimmy Smith de la Verve, pero con toques más modernos, sin duda, al disco la aportación de Benson y Turrentine con guitarra y saxo tenor es fundamental.
La estrella es Jimmy Smith y los registros que es capaz de obtener de su órgano Hammond, teniendo en cuenta la dificultad del instrumento, ya que cuando éste fue inventado por Hammond en 1934, no estaba concebido para el jazz, sino que se diseñó como un órgano de bajo presupuesto para las iglesias que no podían permitirse el lujo de tener un órgano de tubos, pero Smith tuvo la habilidad de dar al instrumento su lugar en la historia del jazz y de erigirse como el mejor y más completo músico con el Hammond, por su pericia, habilidad y técnica se hizo un hueco en el Olimpo de lo grandes del Jazz.

De 5 > 10, mi valoración es: 7

dejo un vídeo con el tema homónimo del álbum "Of the top"

Stanley Turrentine : Cherry (with Milt Jackson)

Portada del disco

"Cherry" es un disco que se graba en mayo de 1972 en los estudios del afamado Rudy Van Gelder, es uno de los cinco discos que grabó para la discográfica CTI y en la grabación se rodea de unos excepcionales músicos que hacen que el resultado final grabado tenga el resultado que Turrentine y la discográfica esperaban, el sexteto lo componen Stanley Turrentine al saxo tenor, Milt Jackson en el vibráfono, Bob James en el piano y piano eléctrico, Cornell Dupree en la guitarra, Bill Cobham en la batería y Ron Carter en el bajo. El vinilo cuenta con seis temas y una duración aproximada de 40 minutos.
Stanley Turrentine (1934-2000) se ha caracterizado por moverse entre el hard bop y el soul jazz, proveniente del R&B en "Cherry" consigue una mezcla de todos sus estilos e introduce un aire funk jazz que está latente durante toda la grabación, es muy evidente que el vibrafonista Milt Jackson atempera con su alto refinamiento el resultado final del disco, el lirismo de Turrentine está presente en todo momento creando un hermanamiento memorable, por otro lado el fuerte carisma de Bill Cobham en la batería es evidente, el sonido mágico del piano de Bob James se acompasa hasta tal punto con el vibráfono de jackson que por momentos se funden y como siempre Ron Carter está crecido con su bajo, muy discreto el papel del guitarrista.
Temas como "Speedball", "Sister sanctified" o "Cherry" suenan fresco, con aire soul, funk, consiguiendo uno de los mejores registros de Stanley Turrentine y uno de los mejores discos que la CTI grabó en los setenta, el disco tiene una calidad y una sensibilidad que va más allá del enfoque conmovedor que suele dar Stanley a sus interpretaciones, consiguiendo un álbum artísticamente valioso y que tuvo muy buena aceptación popular y en los medios especializados. Personalmente lo encuentro muy equilibrado, muy conjuntado sin olvidar la importancia de los solos que están ejecutados con rigor y cariño y donde suenan en armonía distintos estilos musicales sin que nada chirríe, es un gran álbum.

De 5 > 10 mi valoración es: 8 

Maceo Parker: “Roots & grooves”

Este tema es del 2º disco y es un derroche de fuerza y energía, clickea este enlace http://www.youtube.com/watch?v=nUcGAzrMAQI

Nace en Carolina del Norte en 1943 y toca el saxo y es vocalista de jazz, soul, funk y blues, casi nada. Su éxito radica en mezclar adecuadamente todos estos estilos, un poquito de jazz y el resto de funk, o un poco de soul-jazz, o un buen blues, creo realmente que su éxito no es hacer bien esa combinación de jazz y lo que sea, sino la fuerza que transmite con su música, la energía que desprende cuando toca su saxo que te recorre como un calambre la espina dorsal dejándote electrizado con el vello erizado, además canta y no lo hace nada mal. Se da a conocer en la formación de James Brown donde coincide con el saxofonista Pee Wee Ellis y Fred Wesley al trombón, con los que inicia varios grupos y proyectos, es con ellos y a principios de la década de los 90 donde comienza a ser reconocido, emprendiendo una carrera llena de éxitos y aventuras musicales y donde cada uno de los músicos ha dado lo mejor de sí, sabiendo combinar a la perfección tradición y modernidad e imprimiendo a su música, además de mucha energía, buenas dosis de creatividad.

Roots & grooves es un disco doble grabado en vivo. El primero es un tributo a Ray Charles, en versiones de Parker y el segundo contiene algunos clásicos del artista de jazz soul o jazz funk. Ray Charles fue sin duda uno de los músicos que más fascinó a Maceo Parker. Desde niño soñaba con tocar sus temas y algún dia poder compartir escenario con su admirado héroe. Lo consigue en el año 1994 cuando el legendario Ray, ímpresionado después de escucharlo,  lo elige  para abrir sus conciertos. Los discos se graban en 2007 en directo en una gira europea y Maceo decide dar un tributo al gran Ray Charles   y lo hace  “a lo grande”  con la orquesta de Colonia WDR Big Band, dirigida por el prestigioso director, pianista y productor Michael Abene y una increíble  sección rítmica, formada por Dennis Chambers a la batería y Rodney Curtis al bajo. La grabación es buenísima, su interrelación con la Big Band es de lujo, la sección rítmica magnífica, es un disco lleno de vitalidad, de fuerza a raudales, energía en estado puro, Insisto sonido limpio, una sección de vientos encabezados por el saxo de Parker y respaldados y en diálogo continuo con la Big Band que son un regalo para los oídos. Si te gusta el jazz, el disco te va a gustar, si te gusta el funk, el soul o el blues, también. Maceo Parker con esta grabación deja contento a todos.
De 5>10 mi valoración es: 7

Fuerza es lo que Parker transmite con su saxo