Vic Dickenson: plays Bessie Smith "trombone cholly"

Caratula del vinilo

"La emperatriz del Blues", así es como se conocía a la cantante de blues más popular de las primeras décadas del Siglo XX, hablamos de Bessie Smith y de su fugaz carrera, ya que murió joven. Vic Dickenson (1906-1984) quiere rendir un homenaje a Bessie y lo hace a su manera, con su trombón y un elegante sexteto que obtiene un "insólito" resultado ya que homenajea a "La Emperatriz" sin voces, sólo con instrumentos, lo que confiere una rareza inhabitual al álbum. La idea surge del productor Sam Chambers quien junto a Dickenson realizaron una selección de temas que fueron el caballo de batalla de la gran Bessie, melancólicamente lo titulan "trombone cholly" en recuerdo a la composición cantada por Bessie Smith y en la cual el trombón de Charlie Green brillaba de forma especial. Con este álbum se rinde un magnífico homenaje, no sólo a Bessie sino al Blues en general.
El vinilo se graba para el sello discográfico Sonet el 31 de marzo de 1976 en NYC, cuenta con un total de ocho magníficos temas, centrado en lo más popular del Blues que interpretaba Bessie y algún "spiritual". El Sexteto está formado por Vic Dickenson al trombón, quien hace gala de una gran técnica, de un swing portentoso y de unos solos estupendos, de alguna manera, capta el espíritu de Bessie en esta grabación y trata de ponerse en su lugar. Dickenson se hace acompañar por Joe Newman a la trompeta, quien interpreta lúcidos solos y hace un uso muy inteligente de la sordina, Frank Wess toca el saxo tenor, acompañando a trombón y trompeta en toda la grabación, en el piano está Ray Tunia, al bajo Milt Hilton y en la batería, Jackie Williams, los tres tienen un papel más que discreto, pero suficente, hacen lo que se espera de la sección rítmica y no van más allá, quizá sobresalga el contrabajo por su sinuosidad y swing.
Si eres un purista de la década de los 20 y 30, es probable que el disco no te llene, si no es así, "trombone cholly" es un álbum cargado de buena música, bien interpretada, para disfrutar durante su escucha y que te acercará a tiempos pretéritos del Blues y el Jazz. De lo que estoy seguro,en ambos casos, es de que no perderás el tiempo con su escucha y que la satisfacción está asegurada.

De 5 > 10, mi valoración es: 7

Aquí un tema de la gran Bessie Smith...

Lester Young: The Master´s touch

The master´s touch es de esos discos que pierden peso gracias a una nefasta gestión de las discográficas, se trata de temas alternativos, cogiendo como base 11 temas de Lester Blue y ampliándolos hasta 20 pistas, repitiendo algunas de las tomas hasta en cuatro ocasiones, por otro lado los créditos en algunas de las sesiones es incompleto o inexistente, dependiendo de las ediciones, el mismo disco aparece con caratulas distintas, alguna de ellas no muy afortunada en su diseño, lo que hace que el resultado final sea algo caótico. No obstante, tratándose de Lester Young (1909-1959) o "Prez" como le apodó Billie Holiday, (o tambien "Pres" abreviatura de "Presidente de los saxos tenores")  no puede tratarse de un mal disco.
Son grabaciones realizadas por el sello Savoy en 1944 (entre el 18 de Abril y el 1 de Mayo) y otras cuatro grabaciones realizadas en 1949, todas  ellas son tomas alternativas, así el disco discurre sobre 20 pistas que cubren 11 temas con una duración total de 54 minutos. Otro de los errores de la edición es no explicar en la portada del disco que se tratan de tomas alternativas, creo que es una información necesaria para el comprador.
Los créditos que aparecen son,  además de Count Basie, Harry "Sweet" Edison, Al Killian, Ed Lewis y Joe Newman con la trompeta, Ted Donnelly, Eli Robinson, Lou Taylor y Dickie Wells en los trombones, Jimmy Powell saxo alto y Earl Warren también en saxo alto y voz, Buddy Tate con el saxo tenor, Rudy Rutherford con saxo barítono, Clyde Hart al piano, Freddie Green con la guitarra, Rodney Richardson con el bajo y Jo Jones con la batería.

Imagen típica de Lester Young, con su
enorme saxo, sus trajes ostentosos y
el sombrero de piel de cerdo

A pesar del caos discográfico, la música de Prez es única, fue el creador de un lenguaje musical único, parco y melancólico y a veces excesivamente cerebral, original y muy influyente, además de un auténtico maestro del Blues y un poeta del jazz, con un gran sentido del ritmo y del swing que reflejaba continuamente en sus improvisaciones y sobre la que se construye toda la tradición del saxo tenor en el jazz, sin duda una de las figuras más importantes de la transición entre la preguerra y el Be Bop.
Si tienes varios discos de Lester Young "The Master´s touch" te ayudará a conocerlo mejor, si tu biblioteca musical es escasa en discos de Prez, no te compres este disco. Considero también un ultimo error llamar al disco "The Master´s touch" tratándose de tomas alternativas.

De 5 > 10, mi valoración es: 6

Benny Carter: Live and well in Japan ¡

Portada del disco de Benny Carter

Benny Carter (1907-2003) fue una de las principales figuras de la historia del jazz entre 1930 y 1990, se le puede catalogar como un músico completo, ya que fue compositor, arreglista, director de orquesta, además tocaba el saxo, la trompeta y el clarinete, prácticamente autodidacta destaca principalmente por sus arreglos. Es un buenísimo ejemplo de como un músico es capaz de adaptarse a los cambios y triunfar en los años 30 y en los 90, pasando por muy distintos estilos y siempre con óptimos resultados.
Live and well in Japan ¡, es un álbum que cuando se grabó levantó pasiones, el disco se graba para la Pablo récords en directo el 29 de Abril de 1977 en el Kosei Nenkin Hall de Tokio con Benny Carter en saxo alto y trompeta, Budd Johnson con el saxo tenor y soprano, Cecil Payne con saxo barítono y flauta, Cat Anderson y Joe Newman en las trompetas, Britt Woodman con el trombón, Nat Pierce en el piano, Mundel Lowe en la guitarra, George Duvivier en el bajo y Harold Jones en la batería. Es un disco para disfrutarlo, porque es atrevido, ágil, vibrante, con aire festivo y con mucho, mucho swing donde todos los músicos están soberbios.
El disco comienza con "Squaty Roo" que es un tema presentación donde todos los músicos intervienen con un solo, el siguiente tema es buenísimo "Tribute to Louis Armstrong" que a su vez se subdivide en tres partes y donde los tres trompetistas se reparten cada una de las partes, con Newman genial cantando como el homenajeado y muy metido en el papel de Armstrong, Otros dos temas más "Them there eyes" y "It don´t mean a thing" conforman el disco que tiene una duración aproximada de 41 minutos.
Es de esos discos que hace que no pares de mover el pié al ritmo de la música y hace que una sensación de bienestar te invada y una sonrisa aparezca en tu cara cuando lo escuchas, y es que Benny Carter en esta grabación transmite optimismo.

De 5 > 10, mi valoración es: 8