Qué maravilla poder surfear por todos los estilos y tendencias que el jazz nos ha dejado a lo largo de las décadas, ir del swing al bop, del trío a la big band, del saxo a la guitarra, de Holiday a Metheny, de mi post anterior sobre Hiromi Uheara a este post sobre Benny Carter, cuantas décadas de diferencia y sin embargo un hilo conductor vertebra la música de los de entonces y los de ahora, esa maravilla se llama Jazz.
Benny Carter era uno de los más grandes saxos alto de la era del swing, junto a Johnny Hodges. Fue compositor, arreglista, trompetista, clarinetista, director de big band. Hábil, talentoso, excepcionalmente versátil, estuvo activo durante setenta y cinco años, enseñó a su saxo a cantar como los ángeles, con un sonido suave, fluido y elegante. Sax a la Carter es sólo una pequeña muestra de su actividad musical de los años 50 y 60, en él Carter aborda una colección de temas bastantes conocidos, estándares, dirigida a un público amplio, más allá del aficionado al jazz, Carter estuvo muy hábil al saber equilibrar y contentar con sus solos a la plebe y al aficionado más exigente.
El álbum se graba originalmente para el sello United Artists en una sola sesión, el 5 de febrero de 1960, con posterioridad pasa a la Blue Note quien edita en 2004 una versión digital donde incluye tres nuevos cortes que no estaban en el original: Ennui donde podemos disfrutar de Carter tocando el saxo soprano, qué pena que no nos dejara ningún álbum completo con este instrumento, también dos tomas del tema Friendly Islands, el resto de cortes son todos estándares de muy corta duración 3 ö 4 minutos máximo, hasta un total de quince temas. Pudiera parecer a primera vista que Carter o la discográfica, en realidad querían un mix de temas conocidos para su comercialización, bien al contrario, se trata de un trabajo bien elaborado, íntimo y muy bien trabajado por el cuarteto.
A Carter lo acompañaban el gran Jimmy Rowles al piano, Leroy Vinnegar al bajo y Mel Lewis a la batería, un trío de primer nivel para "El Rey", donde destacan los constantes diálogos entre Carter y Rowles y es que el piano por momentos está exuberante, tanto en el acompañamiento como en los solos, junto con Vinnegar que con su bajo logra dinamismo y hace que la música fluya libremente, Lewis está sobresaliente con las baquetas, el líder encuentra el apoyo buscado.
Sax a la Carter es un disco donde podemos encontrar la pureza de tono de Benny Carter, esa manera suya de tocar que hace que pareciera tan fácil como respirar, es un álbum donde se puede apreciar la dedicación, la improvisación melódica y el talento para los solos bien estructurados.
De 5 > 10, mi valoración es: 8
